U tijeku su završne pripreme za Susret hrvatske katoličke mladeži koji će se održati u Dubrovniku 26. i 27. travnja i na kojem će sudjelovati oko 35.000 mladih katolika iz Hrvatske i inozemstva, što bi trebao biti najveći skup mladih hrvatskih katolika dosad, rečeno je na jučerašnjoj konferenciji za novinare.
Više od 22.000 mladih hodočasnika bit će smješteno u obiteljima u Dubrovačkoj biskupiji, uključujući i Elafite te Mljet, Korčulu i Pelješac. Oko šest tisuća mladih smjestit će se u školskim i sportskim dvoranama, a oko 500 će ih boraviti u samostanima i župnim uredima.
Prvog dana, 26. travnja, zabavni i duhovni program počet će ujutro na 17 mjesta u gradu. Svečano otvorenje predviđeno je ispred crkve sv. Vlaha u podne. U 14,30 sati mladi će krenuti u procesiji iz grada prema Gružu, gdje će u 17 sati euharistijsko slavlje predvoditi dubrovački biskup mons. Mate Uzinić u koncelebraciji s predsjednikom HBK mons. Želimirom Puljićem, apostolskim nuncijem u Hrvatskoj mons. Alessandrom D’Erricom, 14 nadbiskupa i biskupa te 500 svećenika.
Euharistijsko slavlje bit će u luci Gružu na istome mjestu, površine oko 15.000 metara četvornih, na kojem je prije 11 godina misu služio papa Ivan Pavao II., blaženik koji će sljedeći dan, 27. travnja u Rimu biti proglašen svetim, a čije će relikvije biti izložene ispred oltara.
Sudjelovanje u euharistijskom slavlju moguće je isključivo uz akreditacije koje uključuju besplatni javni gradski prijevoz, slobodan ulaz u gradske muzeje i popuste u određenim ugostiteljskim objektima.
Projekt, čiji su troškovi procijenjeni na dva milijuna kuna, od čega se najviše odnosi na tehnički dio organizacije projekta i hodočasničke pakete, financira se kotizacijama sudionika, sponzorstvom HBK od 750.000 kuna i Renovabisa, crkvene organizacije iz Njemačke, od 100.000 kuna te Dubrovačke biskupije i manjim donacijama pojedinaca i tvrtaka.
Dubrovački biskup Mate Uzinić rekao je kako je broj sudionika Susreta hrvatske katoličke mladeži premašio očekivanja te da je to dosad najveći susret. Zahvalio je svima koji su omogućili da se Susret održi u Dubrovniku: Organizacijskom odboru, župnicima i župnim vijećima, svakom od 1600 volontera, svakoj obitelji, svakom samostanu koji će otvoriti svoja vrata i svima koji sudjeluju u njegovoj pripremi.
Gradončelnik Andro Vlahušić rekao je da će mnogi mladi ljudi tom prigodom prvi put doći u Dubrovnik. "Ta brojka od 35.000 ljudi je cijeli jedan grad, kao da je otprilike svaki čovjek u gradu primio jedno dijete", dodao je gradonačelnik i zahvalio svima, a posebice Biskupiji i župnicima koji su motivirali obitelji da prime sudionike u svoje domove. Najavio je da će u subotu, 26. travnja, grad biti zatvoren za promet i pretvoren u pješačku zonu, a sudionici će imati besplatan prijevoz gradskim autobusima.
Gradonačelnik je također rekao kako se to jutro u gradu očekuju gosti s kruzera te je najavio da će o nekim pojedinosti još dogovoriti i na vrijeme ih priopćiti.
Župan Nikola Dobroslavić čestitao je biskupu Uziniću na veličanstvenom događaju u gradu, Biskupiji i županiji, ističući kako vjeruje da će organizacija biti odlična te da će skup proteći uspješno.
Susret hrvatske katoličke mladeži jest nacionalni susret mladih katolika koji se održava svake druge godine, a prvi je put održan 10. lipnja 1996. u Splitu. Sljedeći susret održan je 2000. u Rijeci, a zatim svake druge godine u Osijeku, Šibeniku, Puli, Varaždinu, Zadru i Sisku. Na dosadašnjim susretima sudjelovalo je od 5000 do 30.000 mladih.